惊恐障碍是焦虑症急性发作的一种表现之一，主要表现为惊恐样发作，夜间睡梦中多发生，有濒死感。患者心脏剧烈地跳动，胸口憋闷，喉头有堵塞感和呼吸困难。由惊恐引起的过度呼吸，又会引发四肢麻木、口周发麻、面色苍白、腹部坠胀等，进一步加重患者的恐惧感，使患者精神崩溃，常给人心血管疾病发作的假象，易被误诊误治。

　　当一个人在安全的环境里，在短时间内心跳急剧加快，呼吸急促、冒汗、颤抖、窒息感、胸口烦闷或作痛、作闷作呕或胃部不适，头昏眼花或昏倒、忽冷忽热等，可能会有点不舒服。

　　但患有焦虑症、恐惧症的人，往往认定这些生理现象代表了他们患有可能致命的大病(例如心脏病)，或意味着他们会突然不支倒下，失去知觉，甚至死亡而令他们产生极大的焦虑、恐惧，及害怕同样的情况会再度出现而精神变得更为紧张，形成一个恶性循环。

　　惊恐障碍的成因

　　遇到一些压力，感到轻微的焦虑是正常的。但假若一个人要面对很大的身心压力，例如长期失业，经济困难，与亲友不和等，他的身体便会长期紧张，容易产生很大的焦虑和恐慌反应。

　　当他们再感到本身受到的威胁，无论是对身体、心理或财务的威胁，他们的身体都会自然地作出调节，例如加快肾上腺素的分泌，准备(作战)状态以便应付这些威胁。

　　这些调节的后果包括在短时间内心跳急剧加快，呼吸急促等，本来都是正常现象，但患有焦虑症、恐惧症的人，往往认定这些生理现象代表了他们患有可能致命的大病。

　　同时患者也认定本身无力应付，而旁人也不会施于援手，于是他们会更为惊慌，越惶恐，身体便出现更多的生理调整;然而越多生理调整，他们更深信他们的担忧是千真万确的，一个恶性循环便形成了。

　　如何知道自己患有惊恐障碍?

　　如果在安全的环境里，你在数分钟内感到强烈的恐惧与不适，而当时有以下四种或以上的病症，你便可能经历了一次惊恐突袭，若恐慌不断出现，这人便可能患上惊恐障碍症。

　　1、心跳加快

　　2、呼吸急促

　　3、冒汗

　　4、颤抖

　　5、窒息感

　　6、胸口烦闷或作痛

　　7、作闷作呕或胃部不适

　　8、头昏眼花或昏倒

　　9、忽冷忽热

　　10、手脚麻痹或无知感

　　11、思绪不清晰，感觉不真实，抽离或虚幻

　　12、害怕将会死去

　　13、害怕失去控制，失去理智

　　惊恐障碍进程

　　有一些患者因担心下一次的惊恐会在不能随时离开的地方发生(例如在行驶中的巴士、升降机、人多拥挤的地方等)，而回避这些地点。另外，一些患者因恐怕昏倒时没有人照顾，而避免独自一人外出。

　　患者广泛地逃避很多事情、活动或人多的地方(例如街市、广场等)，若不处理渐渐便会演变成社交恐惧、广场恐惧症。这样他们的工作及生活质量便大受影响。

　　惊恐障碍有什么治疗方法?

　　1、药物治疗

　　若患者出现严重症状时，可按需要服用处方药物，短暂服用，以减轻病情。要想完全治好则需要慢慢调整的过程，可服用能精神放松、抗焦虑的天然草药方法。

　　2、心理治疗

　　认知行为治疗法是被证实能有效治疗惊恐障碍、焦虑症和广场恐惧症，其中(暴露疗法)是要患者面对或接触令他们恐惧和不安的情境(例如：人多拥挤的街市)。此外，患者又制止做惯常的逃避行为。

　　虽然大部分心理疗法都没有所谓的副作用，但是(暴露疗法)确实会令患者感到不安，特别是当要面对一些害怕的环境时。不过这些(不安)是会随着时间和练习慢慢减退的。

　　另外，对于重整扭曲及不全面的思维，呼吸练习训练及松弛练习训练都是治疗中重要的一环。

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